La médecine ne devrait pas être un champ de bataille, pourtant voilà que des réseaux criminels transforment des traitements censés soulager en dangereux instruments de profit. Au Royaume-Uni, la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) a récemment révélé l’ampleur d’un phénomène alarmant : la fabrication et la distribution de médicaments amaigrissants non autorisés par des gangs organisés. C’est un tournant dans l’histoire du trafic pharmaceutique, qui impose une vigilance accrue.
Qu’est-ce qui se passe ?
Comment les gangs exploitent le secteur pharmaceutique ?
Les réseaux criminels ont repéré un créneau : la forte demande pour des traitements anti-obésité ou amaigrissants tels que Mounjaro (tirzepatide) ou encore des composés expérimentaux comme Retatrutide. En faisant passer leurs produits pour de véritables médicaments, ils contournent totalement les règles de fabrication, de contrôle qualité et de distribution.
Un entrepôt clandestin à Northampton a été démantelé : plus de 2 000 stylos-injecteurs prêts à être expédiés, des dizaines de milliers de cartouches ou de « stylos vides », ainsi que des ingrédients bruts et un matériel sophistiqué.
Des observateurs parlent d’un modèle criminel « nouvelle génération », très bien organisé, qui investit dans le packaging et la promotion en ligne pour tromper l’acheteur.
Pourquoi cela se développe-t-il ?
Deux dynamiques se croisent :
- Une forte demande pour des traitements amaigrissants, amplifiée par l’obésité, la pression esthétique ou sanitaire, et parfois la difficulté d’accès à des traitements légaux.
- Un marché illicite capable de proposer des produits à bas coût, sans contrôle, attirant des personnes vulnérables ou désespérées, ce qui attire les réseaux de crime organisé.
De plus, l’internet, les applications, les salons de beauté ou les réseaux sociaux servent de vitrines et de relais pour ces produits.
Quels sont les risques pour la santé ?
Qualité, composition et dosage hors contrôle
Un médicament détourné ou contrefait peut contenir :
- un principe actif différent ou en dose inconnue ;
- des substances toxiques ou contaminantes ;
- aucune efficacité, ce qui prolonge la souffrance ou l’absence de traitement adapté.
Par exemple, certains stylos d’apparence authentique ne contenaient même pas le composé promis : laboratoire indépendant ayant testé des injections « amaigrissantes » en provenance de ces circuits clandestins a relevé des dosages extrêmes ou des substances différentes.
Conséquences concrètes : décès, hospitalisations, dépendance
Les médias relatent des cas graves : personnes hospitalisées, troubles sévères, voire décès après injection de substances achetées en ligne ou dans des salons hors contrôle.
Le fait que ces produits soient présentés comme « légaux » ou « miracles » les rend particulièrement périlleux, car l’acheteur croit faire le bon choix et ignore qu’il soutient un trafic et s’expose à un danger.
Pourquoi parler de crime organisé ?
La MHRA insiste : « le niveau d’investissement nécessaire pour créer des procédés d’emballage et de production afin de vendre à l’échelle industrielle relève sans aucun doute du crime organisé. »
Il ne s’agit plus de petits vendeurs isolés ou d’achats sporadiques, mais d’un modèle structuré, avec usine, logistique, branding, distribution internationale. Le profit prime sur la santé.
Que fait-on pour contrer ce commerce illégal ?
Démantèlements et coopérations internationales
L’opération de la MHRA à Northampton est qualifiée de « plus grande saisie au monde de médicaments amaigrissants non homologués ».
Par ailleurs, dans le cadre de l’initiative globale Operation Pangea, près de 7,7 millions de doses de médicaments illégaux et des centaines de sites ont été fermés.
Sensibilisation du public
Les autorités multiplient les messages : « ne pas acheter de médicaments de perte de poids auprès de sources non réglementées ».
Il est rappelé que tout médicament ne peut être prescrit que par un professionnel de santé, acheté dans une pharmacie agréée, et qu’un achat en ligne sans contrôle est un risque réel.
Comment se protéger ?
Trois bons réflexes à adopter
- Validation médicale : seules les prescriptions légales, après bilan médical, garantissent sécurité et efficacité.
- Origine du médicament : pharmacie agréée, conditionnement intact, traçabilité, étiquette officielle. Si c’est trop facile ou trop bon marché, méfiance.
- Hopons la culture de la défiance : éviter les achats « hors circuit », promotions trop alléchantes, rendez-vous via salons de beauté non habilités, vendeurs en ligne douteux.
Et en France ? Quelle leçon tirer ?
Bien que ce type de saisie soit pour l’instant relatée au Royaume-Uni, la dynamique est internationale. Le phénomène du médicament contrefait ou détourné est global.
En tant que citoyen·ne·s, adopter une culture de vigilance est nécessaire : en France, comme ailleurs, les autorités sanitaires appellent à la prudence, et le marché légal reste la voie de confiance.
Les gangs criminels ont trouvé un nouveau terrain d’action : la santé. Le trafic de médicaments amaigrissants non autorisés illustre à quel point la régulation, la traçabilité et l’éducation du public sont essentiels pour protéger les personnes. Cette montée de la contrefaçon pharmaceutique est un défi civilisationnel : un affront à la tradition de médecine rationnelle et sécurisée.
L’avenir ? Il passe par un partenariat renforcé entre autorités, professionnels de santé et usagers responsables. Le passé nous enseigne que laisser le terrain à l’illégal, c’est accepter des vies mises en péril. Soyons vigilants, informés… et prêts à dire non à ces sirènes du « miracle ».
Images par IA
